原油或煤中的硫化物在加工過程中轉化為H2S，而H2S是劇毒物質，對人體和環境有極大的毒害作用，必須進行無害化處理，相應採用的最合適的工藝就是硫磺回收工藝。在以煤為原料的化工廠中，酸性氣的加工流程主要是煤→煤化工→脫硫→H2S→硫磺回收→硫磺。
硫磺回收通常採用一種叫做“克勞斯”的工藝來實現。含硫原料氣通常稱為酸氣。首先將酸氣與空氣或氧氣在一台稱為燃燒爐的設備中燃燒。嚴格控制空氣或氧氣量，使燃燒產物中硫化氫與二氧化硫氣體體積比為2：1。之後燃燒氣體被冷卻，氣體中的硫磺冷凝回收。剩餘氣體經加熱后進入一台克勞斯反應器進行反應。反應主要是硫化氫與二氧化硫生產硫磺和水。這一反應需使用催化劑才能實現。反應完后的氣體同樣需冷卻回收硫磺。然後剩餘氣體在經二級、三級反應。通常硫磺回收裝置的硫回收率可達95～98%。如果需要進一步提高硫磺回收率，則需在裝置后附加尾氣處理裝置。可將硫回收率提高到99.9%。
